裁省鄉鎮議

　2011年12月25日四都改制升格後，除了新北市因人口成長、工商業發達，財務問題較少外，其他新生臺中市、臺南市、高雄市無不悔不當初。因為縣市合併，市政府人員與業務大增，光是如何調整佈置就是一大問題，而升格成直轄市後增加的財源確極為有限，就連臺北市也因直轄市大增（未來還要再多一個桃園市），可分配財源減少而大表不滿。中央與地方財源再分配，將是今後長期抗爭的一大課題。但是除了開源，就沒有其他的節流方法嗎？

　最近看了臺南市分區圖，感受特為深刻。臺南是吾臺開闢之始，屯墾區劃，特為細密，即使光復以後，析舊臺南州為縣，於鄉鎮也調整有限。然而臺灣早已進入汽車社會，傳播通訊發達，人口持續集中都會區甚至外移時，真有必要維持如此細密的地方區劃？

　日本明治唯新之初，承江戶幕府之舊，有藩有縣，不僅領地零碎，更不乏飛地。因此廢藩置縣後，不僅府縣大幅整合，縣下市町村等更歷經明治、昭和、平成三次大合併，數量大減，藉此減少地方政府機關、公務員、地方民意代表數量，即使一時為了吸引地方合併而提供各種財政優惠，長期而言仍是削減過剩公共投資建設與政府財政赤字的不二法門。

　地方鄉鎮合併之利如此，何以多年來不獨朝野政黨，連民間也罕有議論，年輕一代人人把臺灣有309鄉鎮朗朗上口，而曾不深思其合理性？參考日本地方自治體大規模合併的經驗，當然也有缺點：

　１）合併之後，政府機關、學校、公立社福醫療機構隨之調整，增加人口過疏地帶不開車的老人或弱勢團體洽公、就學、就醫上麻煩，即使提供免費接駁服務，也不易完全解決。

　２）地方自治體合併後，原有各地的歷史文化傳統，恐怕也會隨之湮滅。如臺北市併木柵、景美區為文山區，連捷運木柵線也為了莫名其妙的理由改名，現在年輕人已少有人熟知木柵、景美之名的由來。聯絡臺中市區與臺中港的中正路、臺中港路，是臺中門面第一大路，也被無識之徒改成和臺中毫無淵源的名字，於今思之，猶有遺恨。區區一路猶且如此，何況其他？

　３）最重要的，還是地方派系的對立難以解決，這才是朝野政黨都不敢輕議合併的主要理由。

　其實，縣市合併改直轄市之後，區長官派，鄉鎮代表改市議員，人數與選舉次數大幅減少，正是消弭地方派系，減少政府支出的次善之策。然而以臺灣南北經濟差距日增，中央與地方政府預算赤字都不斷擴大下，勢必需要釜底抽薪之計解決，謹識拙議於此，以待後人深思。